Lactobacillus

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Lactobacillus그람양성의 막대균(rod-shaped Gram-positive bacteria)으로, Lactobacillaceae과에 속하며 여성 생식기 및 장관의 정상균총(normal flora)을 대표하는 유익균(probiotic)이다.

1. 개요

1) Lactobacillaceae에 속하는 그람양성(Gram-positive) 막대균(rod)으로, 혐기성 또는 미세호기성 환경에서 잘 자란다.

2) 정상균총의 일부로서, 여성의 질(vagina), 장관(intestine), 구강(oral cavity) 등에 서식하며 대표적인 유익균(probiotic)으로 알려져 있다.

3) 배양 시 산(acid)을 생성하고, 일부 균주는 유산균 발효식품(요구르트, 김치 등)에 사용되기도 한다.

2. 역할

젖산(lactic acid)을 생성하여 산성 환경(pH 약 3.5–4.5)을 유지하고, 이로 인해 외부 병원체의 부착 및 성장을 억제하여 감염 예방 효과를 나타낸다.

• 이 외에도 일부 균주는 과산화수소(H₂O₂), 박테리오신(bacteriocin) 등을 분비하여, 병원성 미생물에 대한 직접적인 항균 효과를 나타낸다.

3) 임상적 특징

1) 해당 균 감소 시 다른 균들이 과다증식하여 세균성 질염(Bacterial vaginosis, BV)이 유발된다.
BV는 Gardnerella vaginalis 등 혐기성 병원균의 과다증식으로 발생하며, Lactobacillus 수의 감소가 주요 위험인자이다.

2) 면역저하자(예: 중증 질환자, 장기이식 환자)에서 혈류감염, 심내막염, 심근염 등의 드문 Lactobacillus 관련 감염이 보고되었으며,
이 경우 정상균총임에도 병원성이 있을 수 있음에 유의해야 한다.