1. 배란 (Ovulation)

: 성숙한 난포에서 난자가 난소에서 방출되는 과정으로, 여성의 생식주기 중 배란기(주기 중간)에 일어난다.

1) 난포 성장 및 성숙 (Follicular phase)

- 시기: 월경 시작 후 ~ 배란 전까지

- 주요 호르몬: FSH (Follicle-Stimulating Hormone) 증가

- 난포 자극 → 여러 난포 성장 → 그중 하나가 Dominant follicle (우세 난포)로 선택된다.

- 우세 난포는 에스트로겐을 많이 분비하며 성장

2) LH surge (황체형성호르몬 급증)

- 에스트로겐이 일정 농도 이상으로 지속되면, 시상하부-뇌하수체의 피드백이 양성 피드백으로 전환

- 결과적으로 LH 급증이 발생 (LH surge) → 배란 유도

- FSH도 소폭 증가하지만, LH가 결정적 역할

3) 배란 (Ovulation)

- LH surge 후 약 36시간 내에 배란 발생

- 성숙한 Graafian follicle이 난소 피질을 파열

- 2차 난모세포 (secondary oocyte)가 zona pellucida, corona radiata와 함께 복강으로 방출됨

- 이 난자는 난관(fallopian tube)의 fimbriae에 의해 포획되어 이동한다.

4) 배란 후 변화

- 파열된 난포는 황체(corpus luteum)로 변한다.

- 황체는 프로게스테론을 주로 분비하여 자궁내막의 착상 준비에 관여

2. 수정 (Fertilization)

: 정자와 난자가 만나 하나의 접합자(zygote)를 형성하는 과정으로, 주로 난관의 팽대부(ampulla of the fallopian tube)에서 이루어진다.

1) 정자의 수정능 획득 (Capacitation)

- 정자가 여성 생식기(자궁 및 난관) 내에 도달한 뒤, 수 시간에 걸쳐 수정능(capacitation)을 획득

- 정자의 정자막이 안정화 해제되고, 운동성이 증가한다: 투명대(Zona pellucida)를 통과하기 위한 준비 단계

2) 투명대 반응 (Acrosome reaction)

- 정자가 zona pellucida의 ZP3 수용체와 결합하면서 acrosomal enzyme (acrosin 등)을 분비

- 이 효소가 투명대를 뚫고, 정자가 난자에 접근하게 함

3) 세포막 융합 및 정자 진입

- 정자의 머리와 중간부가 난자의 세포막과 융합

- 핵과 중심체는 난자로 진입, 꼬리 부분은 남지 않음.

4) 수정 후 반응 (방어기전)

- 다수의 정자가 동시에 침투하지 않도록:

- 빠른 차단 (fast block): 난자막 전위 변화

- 느린 차단 (slow block): 투명대 반응(Zona reaction)으로 ZP가 변형 → 다른 정자 침투 방지

5) 핵융합 및 접합자 형성

- 정자의 핵과 난자의 핵이 각각 남성, 여성 전핵 (pronuclei)을 형성

- 이 두 전핵이 융합하며 이배체(diploid) 접합자(zygote) 형성 (염색체 46개)

6) 이후의 변화

- 접합자는 난관을 따라 자궁으로 이동하면서 세포분열 시작

- 이후 분할 → 상실배(morula) → 포배(blastocyst) → 착상(implantation)